Iako herpes na usnama ne smatramo ozbiljnom bolešću, virus herpes simplex tipa 1 koji ga izaziva zapravo može zaraziti mozak i središnji živčani sustav. Objavljeno je novo istraživanje koje objašnjava kako se infekcija ovim virusom širi.
Studiju su vodili istraživači sa Sveučilišta Colorado i Sveučilišta Bourgogne u Francuskoj, koji su detaljno proučili učinke HSV-1 virusa na mozgovima miševa, mapirajući različite zahvaćene regije i procjenjujući moguće posljedice.
HSV-1 može dospjeti u središnji živčani sustav putem dvije rute – trigeminalnog živca ili olfaktornog živca – premda nije jasno kako se infekcija zatim širi unutar mozga.
Virus herpesa povezan je s neurodegenerativnim bolestima
“Ovaj je uobičajeni virus nedavno povezan s neurodegenerativnim bolestima, poput Alzheimerove bolesti, ali još uvijek nije ustanovljena jasna ruta ulaska u središnji živčani sustav”, objašnjava neurologinja Christy Niemeyer sa Sveučilišta Colorado. “Identificiranje načina na koji HSV-1 može ući u mozak i koje su regije mozga osjetljive ključno je za razumijevanje načina na koji započinje bolest”, dodaje znanstvenica.
Tim je otkrio da HSV-1 zahvaća nekoliko najvažnijih regija mozga, uključujući moždano deblo (odgovorno za koordiniranje rada srca i disanja, kao i spavanja i kretanja) i hipotalamus (koji regulira različite funkcije, od sna i raspoloženja do apetita i razine hormona).
Međutim, virus nije zahvatio druge regije, uključujući hipokampus (regija zadužena za pamćenje i prostornu navigaciju, često povezana s bolestima poput Alzheimerove) i korteks (povezan s pamćenjem i pažnjom).
Može uzrokovati encefalitis
Istraživači su također proučavali aktivnost mikroglija (imunoloških stanica središnjeg živčanog sustava) u mozgovima miševa, koje su postale upaljene u interakciji s HSV-1. U određenim regijama, ove imunološke stanice ostale su aktivne i nakon nestanka virusa, što sugerira trajnu upalu.
U najozbiljnijim slučajevima, HSV-1 može uzrokovati encefalitis, životno ugrožavajuće stanje u kojem upala zahvaća cijeli mozak. Iako se to nije dogodilo u ovom istraživanju, ono pokazuje da ipak može doći do oštećenja.
Sva ova dodatna saznanja daju znanstvenicima bolji uvid u to kako bi infekcije HSV-1 mogle biti povezane s neurodegenerativnim bolestima – što je tema nekoliko nedavnih istraživanja. Novo istraživanje predstavlja još jedan korak naprijed na kojem se daljnja istraživanja mogu nadograditi.
Možda utječe na nastajanje Alzheimerove bolesti
Pretpostavlja se da bi HSV-1 i upala povezana s mikroglijama mogli biti dio razloga zašto se Alzheimerova bolest razvija kod nekih osoba, ili bi mogli utjecati na njezinu brzinu napredovanja. S tim na umu, zanimljivo je vidjeti gdje postoji preklapanje u regijama mozga zahvaćenim i HSV-1 virusom i Alzheimerovom bolešću.
“Ovo istraživanje pruža važne uvide u bolje razumijevanje interakcije virusa s općim zdravljem mozga, kao i pojavu raširenih neuroloških bolesti”, zaključili su znanstvenici.
