Dok se još uvijek raspravlja o svrsi slijepog crijeva u tijelu, najpoznatiji je možda po upali do koje može doći, te zahtijeva operaciju uklanjanja. Ono što mnogi ne znaju je da se u slijepom crijevu može razviti rak, obično bez znakova upozorenja.
Ovaj je oblik raka donedavno bio toliko rijedak da većina ljudi o njemu nije ni razmišljala. Desetljećima je to bila bolest s kojom su se liječnici susretali jednom do dvaput u karijeri, no gotovo se uvijek pojavljivala kod starijih osoba.
No, rak slijepog crijeva sad se dijagnosticira sve češće i pogađa ljude u 30-im i 40-im godinama, čak i mlađe. Ova promjena zbunila je mnoge stručnjake i ostavila ih u potrazi za odgovorima, piše Science Alert.
Mladi obolijevaju
Nova je studija, objavljena u časopisu Annals of Internal Medicine, pokazala da se broj slučajeva raka slijepog crijeva dramatično povećao među ljudima rođenima nakon 1970-ih. Zapravo, incidencija se utrostručila ili čak učetverostručila kod mlađih generacija u usporedbi s onima rođenima 1940-ih.
Ukupan broj oboljelih i dalje je mali, jer rak slijepog crijeva pogađa samo nekoliko u milijun ljudi godišnje, brz je porast zapanjujući. Još je značajnije to što se oko jedan u tri slučaja kod odraslih osoba mlađih od 50 godina, što je puno veći udio nego kod drugih vrsta raka gastrointestinalnog sustava.
Iako nije jasno što stoji iza ovog porasta, sumnja se da je na njega utjecala dramatična promjena načina života i okoline tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Stope pretilosti porasle su od 1970-ih, a prekomjerna težina poznati je faktor rizika za mnoge vrste raka, uključujući i one probavnog sustava. Istovremeno, prehrana se promijenila, više se konzumiraju prerađena hrana, slatka pića, crveno ili prerađeno meso, a sve je to povezano s povećanim rizikom od raka u drugim dijelovima crijeva.
Mladiću od 25 godina otkrili rak debelog crijeva: Tvrdi kako je obolio zbog jedne vrste hrane
Teško otkrivanje
Smanjena je i tjelesna aktivnost, jer ljudi vode sjedilački život, provode sate sjedeći za radnim stolovima ili ispred ekrana. Mogući uzrok porasta ovog oblika raka je i izloženost novim čimbenicima okoliša, koju ranije generacije nisu imale. Industrijalizacija proizvodnje hrane, široko rasprostranjena upotreba plastike i kemikalija te promjene u kvaliteti vode mogle bi igrati ulogu. Međutim, dokazi su još uvijek u ranoj fazi.
Rak slijepog crijeva posebno je izazovan jer ga je teško otkriti. On, za razliku od raka debelog crijeva, obično prolazi ispod radara. Unatoč porastu broja slučajeva, ne postoji rutinski probirni test za rak slijepog crijeva. Bolest je jednostavno prerijetka da bi opravdala široko rasprostranjeno probirno liječenje, a slijepo crijevo može biti teško vizualizirati standardnim snimanjem ili endoskopijom. To znači da i pacijenti i liječnici moraju biti posebno oprezni.
Ako se uopće i pojave, simptomi raka slijepog crijeva su nejasni te ih je lako zanemariti. Oboljeli mogu osjetiti blagu bol u trbuhu, nadutost ili promjene u navikama pražnjenja crijeva, što su uobičajene tegobe kod mnogih benignih stanja. Kao rezultat toga, većina slučajeva otkriva se tek nakon operacije zbog sumnje na upalu slijepog crijeva, kada je često prekasno za ranu intervenciju.
Mogućnost prevencije
Ako netko osjeti uporne ili obične simptome u predjelu trbuha, posebice ako je mlađi od 50 godina, važno ih je ne ignorirati. Rana pretraga i brzo liječenje mogu značajno utjecati na ishod. Porast ovog oblika raka među mlađima dio je šireg trenda koji se vidi kod drugih gastrointestinalnih karcinoma, kao što su rak debelog crijeva i želuca. Oni se također u većem broju dijagnosticiraju kod osoba mlađih od 50 godina, što sugerira da su čimbenici rizika isti.
Porast raka slijepog crijeva među mlađim odraslim osobama dio je šireg trenda koji se vidi kod drugih gastrointestinalnih karcinoma, poput karcinoma debelog crijeva i želuca. I ovi se karcinomi češće dijagnosticiraju kod osoba mlađih od 50 godina, što sugerira da bi mogli djelovati zajednički čimbenici rizika. Razlozi za ovu promjenu su složeni i vjerojatno uključuju kombinaciju genetike, načina života, okoliša, a možda čak i promjena u našem crijevnom mikrobiomu, bakterijama u našim crijevima koje žive s nama.
Najbolji je savjet usredotočiti se na prevenciju i dizanje svijesti. Održavanje zdrave težine, uravnotežena prehrana bogata voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama te tjelesna aktivnost koraci su koji mogu smanjiti rizik od mnogih vrsta raka. Izbjegavanje duhana i ograničavanje unosa alkohola također su važni. Iako ove mjere ne mogu jamčiti zaštitu od raka slijepog crijeva, dokazane su strategije za cjelokupno zdravlje. Istraživači rade kako bi otkrili misterij zašto pojavnost raka slijepog crijeva tako brzo raste među mlađim generacijama. Razumijevanje uzroka bit će ključno za razvoj boljih načina sprječavanja, otkrivanja i liječenja ove rijetke, ali sve važnije bolesti.
