Slatkovodni puževi na popularnim turističkim destinacijama mogu skrivati opasnog putnika – mikroskopskog parazita poznatog kao krvavi metilj.
Taj crv, upozoravaju znanstvenici, može prodrijeti kroz ljudsku kožu i uzrokovati bolest šistosomijazu, koja zahvaća vitalne organe i uzrokuje niz ozbiljnih simptoma.
Prema podacima koje prenosi The Telegraph, broj britanskih turista zaraženih ovim parazitom na putovanjima dosegao je rekordne razine.
Infekcija najčešće nastaje kada osoba pliva u slatkoj vodi, poput jezera i rijeka, gdje se parazit nalazi u organizmu zaraženog puža. Jednom kada dospije u ljudsko tijelo, parazit ispušta tisuće jajašaca koja se mogu širiti i izazvati oštećenja organa.
“Parazit se ranije pojavljivao gotovo isključivo u podsaharskoj Africi, no sada je prisutan i u dijelovima južne Europe“, izjavila je Bonnie Webster iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu, gdje vodi Odjel za istraživanje puževa.
Zagrepčanin otkrio kako srezati režije za 30 eura: ‘Ukinuo sam, spojio i normalno radi’
Putnici iz Afričkih zemalja
Webster objašnjava da je dolazak parazita u Europu povezan s putnicima koji su se vraćali iz afričkih zemalja, posebno iz Senegala, gdje je bolest endemska. Dovoljno je, kaže, da se zarazi jedan puž – zaraza se tada lako širi među puževima, a potom i na ljude.
Dodatni faktor koji pogoduje širenju bolesti su klimatske promjene, koje zagrijavaju europske rijeke i jezera te tako stvaraju pogodno stanište za parazite.
Simptomi šistosomijaze često su nespecifični i lako se zamijene s drugim bolestima: povišena temperatura, osip, kašalj, bolovi u mišićima i proljev. U nekim slučajevima, simptomi izostaju, zbog čega znanstvenici vjeruju da je broj zaraženih veći od službeno zabilježenog.
Može dovesti do ozbiljnih komplikacija
Iako sama bolest obično nije smrtonosna, dugotrajna prisutnost parazita može dovesti do ozbiljnih komplikacija, uključujući oštećenja jetre, bubrega i čak mozga ili leđne moždine.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, u 2021. godini više od 250 milijuna ljudi širom svijeta bilo je zaraženo šistosomijazom, a čak 90 posto slučajeva zabilježeno je u Africi. Godišnje, ova bolest odnese oko 12.000 života, najčešće zbog komplikacija koje uzrokuje.
Znanstvenici pozivaju putnike na oprez pri kupanju u slatkim vodama tijekom putovanja, posebno u južnoj Europi i Africi, te na pravodobno testiranje ako se pojave simptomi nakon povratka s putovanja.
