Zemlja uskoro dobiva novi prirodni satelit. Ovaj “mini-mjesec” bit će s nama sljedeća dva mjeseca, ali ovo nije njegov prvi posjet, a neće biti ni posljednji.
“Mini-mjesec” zapravo je mali asteroid širok oko 10 metara. Znanstvenici su ga otkrili tek prošlog mjeseca, a nazvali su ga 2024 PT₅. Trebao bi ući u Zemljinu orbitu 29. rujna.
S nama će biti 56 dana, koliko će mu trebati da napravi punu orbitu oko Zemlje. Nakon toga oslobodit će se Zemljine gravitacije 25. studenog i vratiti se na svoj put oko Sunca.
Vratit će se k Zemlji
2024 PT₅ će se ponovno približiti Zemlji za konačan oproštaj 9. siječnja 2025., kada će doći na udaljenost od 1,8 milijuna kilometara, prije nego što se vrati u crnilo svemira. Predviđa se da će se 2024 PT₅ vratiti 8. studenog 2055. godine. Sljedeći put neće biti tako blizu, proći će na udaljenosti od 5,2 milijuna kilometara.
Ovaj svemirski kamen otkriven je 7. kolovoza putem sustava za rano upozoravanje na udare asteroida (ATLAS), što je dan prije nego što je napravio svoj najbliži prolaz pored Zemlje, prošavši na udaljenosti od samo 567.000 kilometara.
Astronomi sa Sveučilišta Complutense u Madridu uspjeli su izračunati orbitu za 2024 PT₅ koristeći podatke iz NASA-inog JPL-a, temeljenog na 122 promatranja tijekom 21 dana. Otkriveno je da se kreće po putanji u obliku potkove i putuje relativno sporo.
Pratili su njegovo kretanje 60 godina unatrag
Čini se da 2024 PT₅ pripada grupi blisko-zemaljskih objekata zvanih Arjunas, koji orbitiraju oko Sunca na sličnoj udaljenosti, obliku i kutu kao Zemlja. Zbog ove putanje malo je vjerojatno da je 2024 PT₅ komad svemirskog otpada, kojeg je ATLAS već primijetio u prošlosti.
Ovo također nije prvi put da se ovaj asteroid približava Zemlji. Astronomi su uspjeli pratiti njegovo kretanje 60 godina unatrag i s dosta sigurnosti predvidjeti gdje će biti 30 godina unaprijed. Izvan tih vremenskih okvira, podaci postaju nejasniji zbog bliskih interakcija sa Zemljinim i Mjesečevim sustavom.
Prije ovogodišnjeg prolaska, 2024 PT₅ napravio je relativno bliske prelete u veljači 2003., travnju 1982. i ožujku 1960., no u sva tri slučaja asteroid je bio udaljen najmanje 8,2 milijuna kilometara. Posljednji put kada je bio bliže od milijun kilometara čini se da je bio u listopadu 1937., no to je manje sigurno.
Dolazi nam 2055., a vjerojatno i 2084.
Gledajući prema budućnosti, sljedeći siguran posjet bit će u studenom 2055. godine. Nakon toga, moguće je da će asteroid ponovno proći blizu Zemlje u siječnju 2084., na udaljenosti od oko 1,66 milijuna kilometara.
Šef DHMZ-a upozorio na opasnost od nepogode: ‘Imamo službe na terenu, pojačali smo dežurstva’
Zemlja je već imala slične kratkotrajne susrete s ovakvim tijelima. Godine 2020. astronomi su otkrili mali kamen, širok samo 3,5 metara, koji je orbitirao Zemlju oko tri godine. Nekoliko mjeseci nakon otkrića, asteroid se oslobodio gravitacije i otišao.
