U Zoološkom vrtu Grada Zagreba nedavno je stigla nova atrakcija, tri mala merkata. Iz tunela njihove nastambe znatiželjno vire sitne glavice, a posjetitelji s veseljem promatraju prve korake ovih neodoljivih mladunaca. Mališani su rođeni 20. kolovoza, a njihovo rođenje prava je potvrda ljubavi koja se rodila među odraslim parom početkom ljeta.
Mužjak, star tri godine, u Zagreb je stigao iz češkog Brna u ožujku, dok je ženka doputovala iz njemačkog Augsburga u svibnju. Odmah je bilo jasno da su se među njima pojavile iskrice. Nakon oko 70 dana, ženka je donijela na svijet zdravo potomstvo. Njihov dolazak razveselio je djelatnike zoološkog vrta, ali i sve posjetitelje.
Prvih tjedana mladunci merkata rađaju se sa zatvorenim očima i ušima. Tek nakon desetak dana počinju se otvarati, a oči se najčešće otvore istodobno ili s malim zakašnjenjem. Mama im u tom razdoblju posvećuje punu pažnju, hrani ih mlijekom i pomaže im masažom trbuščića kako bi obavili nuždu. Taj proces njege ključan je za njihov zdrav razvoj.
Živahni i radoznali
Kako odrastaju, mali merkati sve su hrabriji i znatiželjniji. Počinju istraživati nastambu, međusobno se igrati i učiti vještine koje će im kasnije trebati u životu. Njihova živahnost i radoznalost odražavaju tipičan duh ove vrste, koja je poznata po snažnim društvenim vezama i životu u zajednici.
U prirodi merkati nastanjuju afričke savane, pustinje, polupustinje i travnjake. Vrlo su društvene životinje koje žive u skupinama nazvanim bande. Unutar bande razmnožava se samo dominantni par, dok ostali članovi sudjeluju u odgoju i zaštiti mladunaca. Ta složna suradnja osigurava preživljavanje cijele zajednice.
Jedan od najzanimljivijih zadataka u skupini jest stražarenje. Neki merkati zauzimaju položaj na stražnjim nogama i pažljivo motre okolinu. Njihov je cilj na vrijeme uočiti grabežljivce poput zmija, čagljeva ili ptica grabljivica te upozoriti ostatak bande. Zahvaljujući toj organiziranosti, merkati opstaju u surovim afričkim uvjetima, a posjetitelji zagrebačkog zoološkog vrta sada mogu izbliza promatrati njihove jedinstvene navike.
Zagrepčanku šokiralo na koju je životinju naišla na Sljemenu: ‘Otkud ona tu, iz grmlja je provirila’
