Pojava COVID-a 2020. godine izazvala je pandemiju koja je potpuno iznenadila svijet, međutim od tada znanstvenici razmatraju šanse za pojavu i širenje sličnih bolesti te više pažnje pridaju epidemiologiji.
COVID se povukao zahvaljujući učinkovitom cjepivu, a javnozdravstvene stručnjake sad zabrinjavaju tri druge bolesti, a to su malarija koju uzrokuje parazit, HIV, koji uzrokuje virus te tuberkuloza, čiji je uzročnik bakterija. Od ove tri bolesti godišnje u svijetu umire ukupno oko dva milijuna ljudi, piše Science Alert.
Također znanstvenici prate “prioritetne patogene”, odnosno uzročnike bolesti koji postaju otporni na lijekove. Veliku zabrinutost u svijetu liječnika uzrokuju i razni virusi gripe, među njima i podtip H5N1, poznatija kao ptičja gripa. Široko je rasprostranjena među divljim i domaćim pticama, a u Americi je nedavno otkriveno da može zaraziti i krave te u Mongoliji konje.
Promjena gena mogla bi uzrokovati pandemiju
Kada se slučajevi gripe počnu povećavati kod životinja poput ptica, uvijek postoji zabrinutost da bi se virus mogao prenijeti na ljude. Naime, ptičja gripa može zaraziti ljude, s 61 slučajem zabilježenim u SAD-u ove godine, uglavnom kod radnika na farmama koji su bili u kontaktu sa zaraženim životinjama ili su pili sirovo mlijeko.
U usporedbi s tek dva slučaja u Americi u prethodne dvije godine, ovo predstavlja značajan porast. Uz stopu smrtnosti od 30% kod ljudskih infekcija, ptičja gripa brzo postaje prioritet za javnozdravstvene stručnjake. Srećom, čini se da se H5N1 ptičja gripa ne prenosi s osobe na osobu, što značajno smanjuje vjerojatnost pandemije među ljudima.
Virusi razvijaju posebne receptore koji im omogućavaju lako širenje, a ti receptori prilagođavaju se pojedinim vrstama. Tako se virusi H5N1 lako šire među pticama, dok im je širenje među ljudima otežano. Mutacija genoma međutim mogla bi omogućiti njegovo širenje među ljudima, što bi pak moglo dovesti do pandemije. ‘Zbog ove male promjene (mutacija genoma), ovaj virus bi se raširio po svijetu’, zaključili su znanstvenici.
Oboljeli od ove bolesti žive pet godina kraće: Sve više ljudi pati od teškog simptoma
Opasnost predstavljaju i ‘spore pandemije’
Zbog toga su centri za kontrolu bolesti diljem svijeta već izradili planove za pripravnost na pandemiju ptičje gripe i drugih sličnih bolesti koje su na vidiku. Primjerice, Velika Britanija je kupila 5 milijuna doza cjepiva protiv H5N1.
Čak i bez mogućnosti širenja među ljudima, ptičja gripa vjerojatno će još više utjecati na zdravlje životinja u 2025. To ne samo da ima velike posljedice za dobrobit životinja već i potencijalno može poremetiti opskrbu hranom i utjecati na gospodarstvo. Razumijevanjem i sprječavanjem bolesti u našem okolišu i među životinjama oko nas, možemo se bolje pripremiti i boriti protiv bolesti koje prelaze na ljude. Slično tome, praćenjem i suzbijanjem zaraznih bolesti kod ljudi, možemo zaštititi zdravlje naših životinja i okoliša.
Opasnost predstavljaju i “spore pandemije” kod ljudi, poput malarije, HIV-a i tuberkuloze koje su raširene u svijetu, ali ne dolaze do kritične mase koja bi uzbunila javnost diljem svijeta. Rješavanje tih problema ključno je za globalno zdravlje, uz praćenje potencijalnih novih bolesti koje bi se mogle pojaviti.
