Otporni parazit kojeg prenose rakuni širi se Europom, predstavljajući ozbiljnu neurološku prijetnju ljudima. Nedavno istraživanje koje je vodilo Sveučilište Goethe u Frankfurtu ističe nagli porast broja parazita Baylisascaris procyonis, poznatih kao rakunov okrugli crv, u većem dijelu Europe.
Infekcija često ostaje nedijagnosticirana dok populacije rakuna nastavljaju eksplodirati u urbanim područjima, upozoravaju stručnjaci. Rakuni su primarni domaćini, ali nisu jedine mete parazita, a infekcija ljudi i dalje je mogućnost. “Ovaj parazit može zaraziti i ljude i uzrokovati takozvanu larva migrans, u kojoj migrirajuće ličinke oštećuju tkiva i organe”, naglašava profesor Sven Klimpel u izjavi koju je objavilo Sveučilište Goethe u Frankfurtu.
Parazit Baylisascaris procyonis, izvorno unesen s rakunima donesenim iz Sjeverne Amerike početkom 1900-ih, sada se udomaćio među populacijama divljih rakuna u devet europskih zemalja. Njemačka je glavno žarište i za domaćina i za parazita. “Ako ličinke uđu u središnji živčani sustav, bolest može imati teške posljedice”, ističe Anne Steinhoff, glavna autorica studije.
Ličinke mogu godinama preživjeti u okolišu
Životni ciklus parazita je neumoljiv. Zreli crvi u crijevima rakuna proizvode do 180 000 jaja dnevno, nakupljajući se na mjestima gdje rakunovi vrše nuždu. Jaja se razvijaju u zarazne ličinke unutar dva tjedna i mogu godinama preživjeti u okolišu. “Zbog čestog kontakta rukama i ustima, prvenstveno su pogođena mala djeca”, upozorava dr. Steinhoff.
Istraživački tim analizirao je podatke o nekropsiji 146 njemačkih rakuna i pregledao studije diljem Europe, otkrivši da je 66,4 posto testiranih životinja nosilo okrugle crve, s vrhuncem od 77,4 posto u Hessenu, a novoobjavljeni podaci iz Turingije proširili su kartu zaraženih regija.
Uz to, divlji rakuni koji su udomitelji Baylisascaris procyonis sada su uspostavili populacije u devet zemalja, prvenstveno u srednjoj Europi, dok su rakuni u zatočeništvu i druge životinje pozitivni na testovima u još tri zemlje. “Studije pokazuju stalno širenje područja rasprostranjenosti u Europi”, naglašava dr. Klimpel. U Sjevernoj Americi infekcija je ponekad dovela do nepovratnih neuroloških oštećenja ili smrti.
Važnost točne procjene raširenosti parazita
Nespecifični simptomi često dovode do pogrešne dijagnoze ili propuštenih slučajeva. No, specifični testovi na parazite uglavnom nisu trenutačno dostupni u Europi, jer samo Centri za kontrolu i prevenciju bolesti u Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi pružaju konačnu dijagnostiku. Stvarni broj infekcija europskim rakunovim okruglim crvima ostaje nejasan.
“Stvarna rasprostranjenost vjerojatno je podcijenjena zbog nedovoljnog prikupljanja podataka”, napominje dr. Klimpel. Rastuća populacija rakuna u urbanim područjima povećava rizike, a njihova blizina povećava vjerojatnost kontaminacije tla i predmeta jajima parazita. Do sada su, naime, tri slučaja Baylisascarisa u Europi rezultirala trajnim oštećenjem vida.
“Rezultati studije ističu hitnu potrebu za daljnjim istraživanjima rakunskih okruglih crva u Europi, posebno s obzirom na to da se rastuće populacije rakuna prilagođavaju urbanim okruženjima”, poziva dr. Klimpel na brzu akciju. Poboljšanje dijagnostike i točna procjena prevalencije ključni su za zaštitu javnog zdravlja, piše India Today.
