Čini se da je trakavica napokon gotova. Dugo je, predugo trajala potraga za novim protivnikom Filipa Hrgovića. Iako se radi o eliminacijskom meču za idućeg izazivača svjetskog prvaka prema IBF-u te bi pobjednik u idealnom scenariju trebao dobiti priliku za napasti pojas, nekolicina boksača odbila je tu ponudu.
IBF se spuštao na svojoj ljestvici izazivača, a boksači poput Luisa Ortiza, Andyja Ruiza, Josepha Parkera i mnogih drugih, redom su odbijali tu ponudu. Tony Yoka bio je jedan od rijetkih koji je pristao, no morao se povući jer je imao prethodno ugovoren meč protiv Martina Bakolea.
I izbor je pao na Kineza, radi se o boksaču Zhileiju Zhangu (23-0-1, 18 KO). Taj je 38-godišnjak još krajem prošle godine iskazao interes za borbom protiv Hrgovića. Međutim, on se prema IBF-ovom poretku nalazi na 13. mjestu i svi boksači ispred njega, morali su prethodno odbiti IBF-ov poziv, kako bi red došao na Zhanga.
Timovi će sada imati 15 dana za dogovore oko uvjeta, kako bi potencijalno izbjegli licitaciju honorara. Sjajne su to vijesti za Hrgovića, kojeg čeka najveći meč u dosadašnjoj profesionalnoj karijeri.
Zhang je za razliku od prethodnih boksača s kojima je Filip boksao, puno zvučnije i kvalitetnije ime. Kao amater, dvaput je nastupao na Olimpijskim igrama, a 2008. godine u Pekingu, okitio se srebrnom medaljom. Zhilei Zhang trenutno je neporažen u 24 profesionalna meča, a Jerry Forrest (26-4-0) jedini je boksač kojeg nije uspio savladati, odnosno, remizirali su.
Hrgović je krajem prošle godine stigao do 14. pobjede u isto toliko profesionalnih borbi. Borba bi se mogla održati u Europi kao jedan od uvodnih okršaja uoči borbe za titulu između Oleksandra Usyka i Anthonyja Joshue…
