Poslije 106 odigranih utakmica i 13 godina odlučio je napustiti hrvatsku reprezentaciju, a u prvom većem intervjuu nakon te odluke, Ivan Rakitić otkrio je zašto se odlučio povući u 33. godini.
“Možda je došlo vrijeme kad me obitelj više trebala. S druge strane, htio sam se posvetiti klupskoj karijeri, povesti malo više računa o zdravlju. Ima puno mladih igrača, došlo je njihovo vrijeme i oni moraju početi igrati”, rekao je za službenu stranicu HNS-a Rakitić koji je ovog ljeta napustio i Barcelonu te se vratio u Sevillu.
“Odluka o napuštanju reprezentacije jedan je od onih dana u karijeri kojih se sjećaš zauvijek. Pogotovo kad je u pitanju nešto tako bolno, kao što je to bio moj oproštaj s Hrvatskom. Međutim, sretan sam i ponosan što sam smogao snage presjeći, u čemu su mi jako pomogli predsjednik Davor Šuker, izbornik Zlatko Dalić i kapetan Luka Modrić. Što je presudilo? Trinaest godina, više od 100 utakmica…”
“Još uvijek uhvatim sebe kako iščekujem utakmicu, gledam svaki detalj, navijam i… Jednostavno ne shvaćam da više nisam dio toga, barem ne u “prvom redu”. Međutim, uvijek mi je drago kad se čujem s nekim iz reprezentacije, to se nikad neće promijeniti. I naravno da će Hrvatska u meni uvijek imati velikog navijača. Što će mi najviše nedostajati? Biti u Hrvatskoj, uz prijatelje i obitelj, boriti se za moje boje, svaki put doživjeti osjećaj kad odjeneš naš sveti dres, pogledaš grb koji nosiš i znaš koliko je ljudi iza tebe. Osjećaj kad sjedneš na avion i kažeš samome sebi: Idem tamo gdje je srce. Sad uviđam da je istina sve ono što ljudi govore da je teže gledati s tribina nego igrati utakmicu. Tako je i sad kad me više nema blizu reprezentacije”, rekao je Rakitić i prisjetio se pohoda na svjetsko srebro prije dvije godine.
