Dinamo je turbulentnu nogometnu polusezonu završio na prvom mjestu s bodom više od Hajduka gotovu cijelu jesen mač otkaza visio je nad glavom trenera Marija Kovačevića. Svaki njegov potez se propitivao a kad su krenuli loši rezultati i kad su plavi kaskali četiri boda za Hajdukom pritisak je bio neizdrživ.
No Zvonimir Boban je stao iza njega i dao mu podršku. Mario Kovačević navikao je na prva mjesta. A osvajao ih je i u malim klubovima nižih liga, što mu je i bila jedna od referenci koje je Zvonimir Boban posebno cijenio. Jedan od klubova koje je trenirao prije nego što se nacionalno afirmirao je Polet iz Martina na Muri. Zanimljivo je da je Kovačević u Poletu radio za 200 eura, tek pred kraj “navukao” je plaću na skoro 300 eura.
Samo pet godina kasnije u Dinamu zarađuje 40.000 eura mjesečno. S time da je u Poletu nakon dvije i pol godine došlo do “sporazumnog raskida suradnje”, što je diplomatski termin za Novinščakovu odluku da se priča potrošila. Prije Poleta kao trener radio je u Nedelišću gdje je i završio igračku karijeru, Međimurju, Strmcu, Varaždinu, a nakon Podravine u Mladosti iz Ždralova da bi se u rujnu 2021. vratio na klupu Varaždina i doveo ga u SHNL. Ostalo je legenda.
Borba s bolešću
Naravno njegov je život nedavno obilježila borba s bolesti. Najveća životna pobjeda izborena je izvan terena, nakon što mu je u prosincu 2023. dijagnosticiran karcinom pluća. Bolest je otkrivena slučajno, nakon što mu je pozlilo u automobilu zbog visokog tlaka. Kroz sve teške trenutke, najveća snaga bila mu je obitelj. Supruga Lana, koju Mario opisuje kao svog heroja, podnijela je najveću žrtvu, bivajući uz njega na svakom koraku. Njihove kćeri, Nika, nedavno udana za nogometnog vratara Maja Pavlija, i Jana, studentica u Zagrebu, bile su neizmjerna podrška.
Cijela Hrvatska tada je bila je uz njega, Poljud ga pozdravio ovacijama i podržao u borbi protiv bolesti, a nakon četiri mjeseca borbe otkrio je kako se karcinom povukao. Unatoč svim nedaćama u životu, nikada nije skidao osmijeh lica, pa ni kada je vodio tešku bitku. Životni put Kovačevića vodio je od Jablanice i ratnog Sarajeva, odakle je 1994. izvukao živu glavu, do Varaždina. Tamo je zaigrao za Varteks, gdje je Zlatko Dalić, kako kaže Mario pazio na mlađe igrače i već tada imao karizmu vođe.
Kao trener vodio je mlađe kategorije Varaždina, Međimurje, već spomenuti Polet, Podravinu te Mladost iz Ždralova, prije nego je zauzeo poziciju glavnog trenera seniora Varaždina. U Varaždinu je upoznao i suprugu Lanu, s kojom je u braku 22 godine. Možemo misliti kako je proživljavao ovu jesen u Dinamu, ali na njemu i momčadi je, prije svih, kakav će mu biti nastavak sezone. Oni drže sudbinu u svojim rukama.
