Nakon ispadanja od Francuske u četvrtfinalu Lige nacija Hrvatska nogometna reprezentacija je doznala suparnike u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. kojem će domaćin biti SAD, Kanada i Meksiko. Postalo je jasno tako da će rivali Vatrenima u kvalifikacijskoj skupini biti Crna Gora, Češka, Farski Otoci i Gibraltar.
Gledajući ovako na papiru tako bi najteži suparnici Vatrenima trebale biti reprezentacije Češke i Crne Gore. Zanimljivo je kako su ostale reprezentacije iz kvalifikacijske skupine L već započele sa svojim utakmicama, pa su tako Češka i Crna Gora upisale očekivane pobjede. Crna Gora pod vodstvom Roberta Prosinečkog je savladala Gibraltar s 3:1, dok je Češka također u ulozi domaćina savladala Farske Otoke s 2:1. Nove utakmice na rasporedu su već u utorak kada Češka ide u goste Gibraltaru, dok Crnogorci dočekuju Farske Otoke.
Dakle, Hrvatska će u startu kvalifikacija za Mundijal imati zaostatak od dvije utakmice zbog svojih obveza u Ligi nacija. Vatreni tako svoj put prema svjetskoj smotri započinju 6. lipnja gostovanjem kod Gibraltara, nakon čega slijedi domaći okršaj protiv Češke.
Samo prvo mjesto nosi izravan plasman
U rujnu su na rasporedu novi izazovi, konkretno 5. rujna gostovanje kod Farskih Otoka, a potom tri dana kasnije dočekujemo Crnu Goru. Dakle, protiv dva realno najopasnija suparnika u skupini, Češke i Crne Gore, prvo igramo kod kuće.
U listopadu (9. i 12.) slijede gostovanje kod Češke i domaći ogled protiv Gibraltara, dok izabranici Zlatka Dalića kvalifikacije završavaju u studenom (14. i 17. studenog) domaćom utakmicom protiv Farskih Otoka i gostovanjem kod Crne Gore. Samo prvoplasirane reprezentacije iz skupine izborit će izravan plasman na Mundijal, dok drugo mjesto znači odlazak u dodatne kvalifikacije. Iz tih dodatnih kvalifikacija plasman na svjetsku smotru izborit će četiri reprezentacije.
Podsjećamo, Hrvatska je od svoje samostalnosti nastupila na šest svjetskih prvenstva, a propustila je tek SP 2010. u Južnoj Africi. Vatreni su ponosni vlasnici svjetskog srebra (2018. godina) i dvije bronce (1998. i 2022.).
Pričali smo s Izbornikom: Tko je čovjek kojeg je blokirao HRT-ov voditelj
