Pet sekundi prije kraja regularnog dijela Božić je promašio drugo slobodno bacanje te se otišlo u produžetke s rezultatom 67-67.
Nažalost, mlada hrvatska košarkaška reprezentacija, do 19 godina, poražen je u finalu Svjetskog prvenstva od Amerikanaca 79-71, no i osvajanje srebrne medalje silan je uspjeh ove generacije koja je zbog afere s tenisicama na ovoj priredbi igrala bez tri najbolja pojedinca, Dragana Bendera, Ante Žižića i Lovro Mazalina.
Hrvatsku koja je odigrala sjajno finale, do svjetskog trona dijelilo je jedno slobodno bacanje, ono četiri sekunde prije kraja koje je Luka Božić promašio pri rezultatu 67-67. U produžecima očito unesrećeni hrvatski košarkaši, šokirani propuštenim prigodom, jednostavno su nestali, slomili se i demoralizirali što su “američki snagatori” iskoristili.
No, Hrvatska je Amerikancima u ovom finalu parirala Amerikancima i fizički i taktički, cijelu utakmicu disali su im za vratom. Niti u jednom trenutku Amerikanci nisu pobjegli na više od tri-četiri koša prednosti. Uistinu, mora se reći, uživali smo u nastupu naših košarkaša u finalnoj utakmici svjetske smotre. Igrali su toliko dobro i zrelo protiv američkih nada da smo u jednom trenutku pomislili kako uopće nije bitan rezultat. Pobijedili ili izgubili finale naši su mladi košarkaši pod vodstvom sjajnog trenera Ante Nazora na ovoj priredbi u Grčkoj na sve nas ostavili sjajan dojam. Iako je naša reprezentacija u posljednji trenutak zbog afere s tenisicama ostala bez tri ponajbolja igrača – došla je praktički i do krova svijeta.
Što, nesumnjivo, otvara lijepe perspektive našoj reprezentativnoj košarci. No, postavlja se pitanje hoće li se i ova generacija izgubiti kao i mnoge dosad koje su blistale na velikim natjecanjima, a seniorska nam reprezentacije ne može na europskim i svjetskim smotrama desetljeće do medalje.
Hrvatska ima svijetlu košarkašku budućnost…
Opis same završnice dovoljno je dramatičan. Ušlo se tri minute kraja u neizvjesnu, izjednačenu završnicu. I Hrvatska je 2.20 minute prije kraja povela 61-60. Amerikanci su, nažalost, odmah uzvratili “tricom”, da bi Božić brzopotezno uzvratio suparniku, pogotkom s osam metara za tri poena. Hrvatska je opet vodila 64-63. Pa su Amerikanci zabili za dva poena za 65-64 u posljednjih minutu i pol.
Hrvatski košarkaši nisu pogodili u sljedećem napadu i otišli su Amerikanci na tri poena prednosti i trener Ante Nazor pozvao je minutu odmora. I 40 sekundi prije kraja Hrvatska je bila samo na poenu zaostatka 66-67. Uspjela se obraniti i 25 sekundi prije kraja i Nazorova momčad imala je napad za pobjedu. I četiri sekunde prije kraja Amerikanci su napravili prekršaj na Luki Božiću, Hrvatska je imala dva slobodna bacanja. Prvo je pogodio, drugo promašio, moralo se u produžetak.
Zacijelo šokirani propuštenom prigodom naši su košarkaši u produžetku posve pali, još ih je napustila sreća, nekoliko lopti je doslovce iscurilo iz američkog obruča. Pa su tako Amerikanci napravili 12-0 seriju i to je bio kraj hrvatskih ambicija. Šok je bio prevelik, Nazorovi izabranici nisu se nikako mogli sabrati…
Nema veze, Hrvatska ima svijetlu košarkašku budućnost, hoće li je naši košarkaši djelatnici uspjeti osigurati. Uz standardno sjajnog Marka Arapovića koji je postigao 16 poena, briljirao je i Nik Slavica sa 23 poena, a Zubac je uz 12 poena imao i 13 skokova.
Velike su zasluge za ovaj uspjeh trenera Ante Nazora. Koji se već godinama dokazuje kako sjajan trener mlađih reprezentativnih selekcija. U reprezentativnu karijeru krenuo je još 2008. godine kao pomoćnik Vladi Vanjku u reprezentaciji do 18. godina. Hrvatska je tu bila brončana. Dvije godine kasnije dobio je prvi posao kao glavni trener. Vodio je momčad do 18 godina i na kraju bio peti, ali to peto mjesto vrijedilo je svjetske smotre. Reprezentaciju je preuzeo Dražen Brajković, a Nazor je u ruke dobio Marija Hezonju i generaciju 1995. godište. I naposljetku, godinu kasnije je pokorio Europu i bez poraza je završio Eurobasket. Hrvatskoj je donio još jedno Svjetsko prvenstvo, ali ovoga puta s momčadi do 17 godina.
Nadalje, 2012. godine osvojio je brončanu medalju na svjetskoj smotri do 17 godina, a 2013. godine s istom generacijom osvojio je srebrnu medalju, s porazom u finalu protiv Turske. Kojoj se Hrvatska sada na ovome prvenstvu tako sjajno osvetila.
