Na današnji dan, 22. kolovoza 1838., grof Janko Drašković otvorio je prvu čitaonicu u Zagrebu.Iako su prve dvije čitaonice otvorene u Varaždinu i Karlovcu, upravo ova zagrebačka, bila je centar hrvatskog narodnog preporoda. Ilirska čitaonica, kako je nazvana, bila je smještena na katu Gajeve tiskare u današnjoj Ćirilmetodskoj ulici. Njen prvi predsjednik bio je grof Janko Drašković.
Čitaonice su bile najjednostavniji oblik udruživanja ljudi okupljenih oko ilirske ideje, jer su se otvarale uz potoru lokalnih vlasti. S ciljem učenja hrvatskog jezika, čitanja knjiga i časopisa te obrazovanja građana, nakon 4 godine rada, iz čitaonice je izrasla Matica ilirska koja, nakon zabrane ilirskog imena, nosi naziv Matica hrvatska.
Zgrada Ilirske čitaonice bila je središte književnog i političkog rada Iliraca, a 1931. godine je nažalost, srušena.
