Opera HNK u Zagrebu 30. svibnja 2019. izvedbom opere Nikola Šubić Zrinjski obilježit će 25. godina posljednjeg scenskog uprizorenja opere u režiji Krešimira Dolenčića, scenografiji Dinke Jeričević i kostimima Ike Škomrlj i Dženise Pecotić. U izvedbi će u ulozi Zrinjskog nastupiti prvak opere Ljubomir Puškarić, ulogu Eve će pjevati Tamara Franetović Felbinger, Jelene Ivana Lazar, Juranića Damir Klačar, a Sulejmana Velikog Luciano Batinić.
Izvedbom će ravnati mo. Josip Šego. Praizvedba opere Nikola Šubić Zrinjski 1876. godine bila je višestruko važan kulturološki događaj, među ostalim i zato što je označila rođenje Baleta, još jedne umjetničke grane unutar Hrvatskoga narodnog kazališta u Zagrebu.
Tematizirajući posljednje sigetske dane hrvatskoga junaka Nikole Šubića Zrinjskog i njegovu junačku pogibelj, djelo je već na praizvedbi doživjelo nezapamćen uspjeh, zadržavši do danas počasno mjesto na hrvatskoj opernoj sceni. Najveći ushit je izazvala potresna zakletva sigetskih junaka i finale U boj, u boj, koji je kao zborska pjesma skladana deset godina prije same opere. Veliku popularnost djelo može zahvaliti portretiranju stvarnog junaka iz hrvatske prošlosti, koji je u teškim uvjetima turske najezde spasio Slavoniju od potpuna porobljavanja.
Iako nije uspio spriječiti Turke u osvajanju nekih gradova, Zrinjski je hrabro poginuo braneći Siget. Osim izrazito domoljubnog ozračja koje prevladava u operi, bitna karakteristika Zajčeva rukopisa vidljiva je i u diferenciranom prikazu dvaju suprotnih svjetova, od kojih svaki nosi svoja obilježja. Pomno profilirajući likove junaka Zrinjskoga i sultana Sulejmana prema povijesnim činjenicama, Zajc je kao antipode stvorio značajne ženske likove hrvatske operne literature, Evu i Jelenu, namijenivši im vrlo važnu dramaturšku i glazbenu zadaću.
Postoje opere i postoji Zrinjski. — Boris Papandopulo
Poseban vrhunac Zajčeve opere, koji Dolenčić naglašava svojom režijom, a Marof i Franetović dodatno produbljuju svojim izvedbama, jesu susret Zrinjskoga i Sokolovića u drugom činu u kojemu turski vezir nudi grofu kraljevsku krunu u zamjenu za ključeve Sigeta, a Zrinjski odbija riječima: Hrvatu ban je kralj, on mjesto kralja vlada.