Hrvatska je mala država, ali otkrića naših znanstvenika nerijetko su na svjetskoj razini. To pokazuje i Beata Halassy, virologinja sa Sveučilišta u Zagrebu, koja je liječila rak u svom tijelu ubrizgavanjem virusa koje je uzgojila u laboratoriju.
Halassy je imala rak dojke zbog kojeg su joj morali napraviti mastektomiju, kirurško otklanjanje dojke. Međutim rak se vratio kad je 2020. godine dijagnosticiran na istom mjestu. Halassy se nije htjela podvrgnuti kemoterapiji, pa se odlučila za alternativni način kako će se liječiti.
Halassy je proučila znanstvenu literaturu i odlučila preuzeti stvari u svoje ruke koristeći eksperimentalno liječenje sama na sebi. Studija objavljena u časopisu Vaccines u kolovozu opisuje kako je Halassy samostalno primijenila terapiju zvanu onkolitička viroterapija (OVT) kako bi liječila vlastiti rak koji je ušao u treću fazu. Sada je već četiri godine bez raka.
Koristila je viruse da potakne reakciju svog tijela
OVT je novo područje liječenja raka koje koristi viruse za napad na stanice raka i poticanje imunološkog sustava da se bori protiv njih. Većina OVT kliničkih ispitivanja do sada je provedena na kasnim stadijima metastatskog raka, ali posljednjih godina fokus se proširio i na ranije stadije bolesti. Jedan OVT, nazvan T-VEC, odobren je u Sjedinjenim Državama za liječenje metastatskog melanoma, no još uvijek ne postoje OVT agensi odobreni za liječenje raka dojke.
Halassy naglašava da nije stručnjakinja za OVT, no njezino znanje o uzgoju i pročišćavanju virusa u laboratoriju dalo joj je samopouzdanje za isprobavanje ove terapije. Odabrala je ciljano djelovati na tumor koristeći dva virusa uzastopno — virus ospica, a zatim virus vezikularnog stomatitisa (VSV). Oba virusa poznata su po tome da inficiraju vrstu stanica od kojih je nastao njezin tumor i već su korišteni u OVT kliničkim ispitivanjima. Virus ospica je, primjerice, testiran protiv metastatskog raka dojke.
Soj ospica koji je odabrala koristi se u dječjim cjepivima, dok soj VSV-a izaziva blage simptome nalik gripi. Tijekom dva mjeseca, kolega joj je ubrizgavao svježe pripremljene doze izravno u tumor. Njezini onkolozi pristali su je nadgledati tijekom samo-liječenja, kako bi se mogla prebaciti na konvencionalnu kemoterapiju ako bi nešto pošlo po zlu.
Terapija je omogućila uklanjanje kirurškim putem
Pristup je pokazao rezultate: tijekom liječenja, tumor se znatno smanjio i postao mekši, a također se odvojio od mišića i kože koje je prije zahvaćao, čime je omogućeno njegovo lako uklanjanje kirurškim putem.
Analiza uklonjenog tumora pokazala je da je bio zasićen limfocitima, što sugerira da je OVT djelovao prema očekivanjima, potičući Halassyin imunološki sustav da napadne i viruse i stanice tumora. Nakon operacije godinu dana je primala terapiju antikancerogenim lijekom trastuzumabom.
Stručnjak za OVT Stephen Russell za Nature kaže da Halassyin slučaj sugerira da su virusne injekcije pomogle u smanjenju tumora i povlačenju njegovih invazivnih rubova. No, Russell smatra da njezino iskustvo nije revolucionarno jer istraživači već pokušavaju koristiti OVT za liječenje ranijih stadija raka. Kaže da nije svjestan da je netko pokušao koristiti dva virusa uzastopno, ali smatra da se ne može izvesti zaključak o važnosti ovog pristupa na temelju studije na samo jednoj osobi.
‘Oboljeli od raka skloni su isprovanaju neprovjerenih tretmana’
Halassy se osjećala odgovorno objaviti svoja otkrića, no više od desetak časopisa ju je odbilo zbog etičkih pitanja vezanih uz samoeksperimentiranje koje je još stigmatizirano u znanosti.
Jacob Sherkow, istraživač prava i medicine sa Sveučilišta Illinois Urbana-Champaign, kaže da je problem u tome što bi objava Halassyinog rada mogla potaknuti druge da odbace konvencionalno liječenje i pokušaju nešto slično. Ljudi oboljeli od raka posebno su skloni isprobavanju neprovjerenih tretmana. Ipak, ističe da je važno osigurati da znanje stečeno samoeksperimentiranjem ne bude izgubljeno.
Halassy ne žali zbog samo-liječenja niti zbog ustrajnosti u objavi rada. Smatra da je malo vjerojatno da bi netko pokušao samostalno provesti njezino liječenje, jer zahtijeva mnogo znanstvenog znanja i vještine.
Na kraju treba naglasiti kako se svi oboljeli od tumora prvenstveno trebaju držati uputa svojih liječnika i onkologa kada su pitanju bilo kakve metode liječenja ovih teških bolesti ili pak ako imaju na umu korištenje nekih drugih opcija kako bi si pomogli ili olakšali život s bolešću.
