Neočekivani uspjeh hrvatske reprezentacije na Svjetskom nogometnom prvenstvu 1998. godine, koje je održano u Francuskoj, doveo je i do spektakularnog dočeka kojeg su Zagrepčani i njihovi gosti Vatrenima priredili na Trgu Francuske Republike.
Opkoljeni tisućama navijača, Vatreni su se jedva probili do pozornice na kojoj je organiziran službeni doček uz izravan prijenos na HRT-u. Već tada nepisano je pravilo bilo da nogometaši mogu birati glazbenike za doček, a oni su tada odabrali Severinu i Doris Dragović.
Severinina pjesma ‘Djevojka sa sela’ postala je tada, naime, omiljena pjesma Vatrenih. Iako nakon objave nije polučila uspjeh ravan ranijim Severininim hitovima, nakon što su je ‘prigrlili’ nogometaši, pretvorila se u jedan od glazbenih klasika splitske pjevačice.
Prije odlaska na prvenstvo, nogometaš Igor Štimac snimio je sa Zvonom Bohemom pjesmu ‘Mare i Kate’. Nakon uspjeha Vatrenih, također je postala megahit, a s reprezentacijom su je u centru Zagreba pjevale tisuće ljudi.
Još se više navijača skupilo na Trgu bana Jelačića u srpnju 2018. godine, nakon što su Vatreni osvojili nevjerojatno drugo mjesto na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Procjenjuje se da je na Trg pristiglo više od 550 tisuća ljudi, što ovaj doček čini najmasovnijim okupljanjem u povijesti Hrvatske.
Umjesto sat vremena, autobus s Vatrenima je nekoliko sati putovao od zračne luke do centra Zagreba, a sve zbog nevjerojatne gužve koja se stvorila u čitavom gradu. Tek oko 20:50 sati nogometaši su se popeli na pozornicu i zahvalili navijačima na spektakularnom dočeku koji je naišao sva očekivanja.
