Zemlji se približava asteroid 99942 Apophis, nazvan prema staroegipatskom bogu tame i kaosa. Blizu zemlje trebao bi proći 2029. godine, a približavanje Zemljinom gravitacijskom polju moglo bi dramatično promijeniti njegovu površinu, piše Science Alert.
To je zaključila grupa istraživača koje je predvodio Ronald Ballouz iz Laboratorija primijenjene fizike Sveučilišta Johns Hopkins, a on smatra da takav fenomen objašnjava zašto površine nekih asteroida izgledaju “mlađe” nego što zapravo jesu.
Asteroid Apophis, promjera 335 metara, otkriven je 2004. godine, a astronomi su izračunali da postoji realna šansa da se sudari sa Zemljom, što je na neko vrijeme uzrokovalo veliku zabrinutost u znanstvenoj zajednici, međutim kasnije su preciznijim izračunima ustvrdili da će proći negdje oko 32 tisuće kilometara od Zemlje.
Zemlja će vjerojatno promijeniti njegovu rotaciju
Većina asteroida nastala je u ranim danima Sunčevog sustava, prije otprilike 4,5 milijarde godine. Od tad na njih utječu uvjeti u svemiru poput Sunčevog vjetra, zračenja i udara mikrometeora. Znanstvenici su se zapitali kako bi prolazak blizu Zemlje utjecao na oblik ovog asteroida.
Kako bi to istražili, proveli su modeliranje njegovog prolaska blizu Zemlje. Nismo sigurni kakav oblik ima asteroid, ali dostupni podaci sugeriraju da je oblika nalik krumpiru. Koristili su oblik asteroida sličnih dimenzija, Itokawu i prilagodili sastav modela asteroida kako bi vidjeli što će se dogoditi kada prođe pokraj modela Zemlje. Otkrili su da gravitacija Zemlje zaista može imati zamjetan učinak na 99942 Apophis.
Približavanje Zemlji uzrokovat će kratke potrese na asteroidu, a zatim bi Zemljino gravitacijsko polje moglo promijeniti njegovu rotaciju. Jednom kad se zarotira novom putanjom oko Sunca, njegova površina ponovno bi kroz desetke tisuća godina postajala glađa.
Stručnjaci poslali ozbiljno upozorenje: ‘Ovo je prekretnica za globalnu temperaturu’
Bit će vidljiv golim okom
Prema radu iz 2010. godine, Zemlja može promijeniti rotaciju asteroida koji prođe čak 102 tisuće kilometara od nje. Predviđena udaljenost prolaska Apophisa mnogo je manja od toga, pa će vrlo vjerojatno doći do promjene njegove površine.
Asteroid Apophis bit će vidljiv golim okom za vrijeme svog prolaska blizu Zemlje 2029. godine.
