Rudimentarni organi su oni koji su evolucijom izgubili svoju funkciju. Najpoznatiji primjer takvog organa je crvuljak koji se nastavlja na debelo crijevo. Iako timus nikad nije bio proglašen rudimentarnim organom, liječnici su smatrali da nakon puberteta gubi svaku funkciju i pretvara se u masno tkivo.
Timus ili prsna žlijezda je organ smješten u prednjem, gornjem dijelu prsnog koša odnosno medijastinuma. Središnji je organ imunološkog sustava koji je kod novorođenčeta i djece dobro razvijen, no nakon puberteta zakržlja.
Američki istraživači otkrili su da ljudi koji uklone timus imaju povećan rizik od smrtnosti iz bilo kojeg uzroka kasnije u životu te da imaju povećan rizik od razvoja raka.
U djetinjstvu igra ključnu ulogu
“Otkrili smo da je timus apsolutno potreban za zdravlje. Ako ga se odstrani, rizik od smrti i rizik od raka najmanje je dvostruko veći,” otkrio je onkolog sa Sveučilišta Harvard, David Scadden, kada je istraživanje objavljeno prošle godine.
Poznato je da timus u djetinjstvu igra ključnu ulogu u razvoju imunološkog sustava. Kada se žlijezda ukloni u ranoj dobi, pacijenti pokazuju dugotrajno smanjenje T stanica, vrste bijelih krvnih stanica koje se bore protiv mikroba i bolesti. Kod djece bez timusa također je značajno slabija imunološka reakcija na cjepiva.
Međutim, kada osoba dosegne pubertet, timus se smanjuje i proizvodi daleko manje T stanica. Liječnici su do sad smatrali da se može ukloniti bez neposredne štete, a budući da se nalazi ispred srca, često se uklanja tijekom kardiotorakalnih operacija.
Poznati kardiolog otkrio jednostavan test zdravlja srca: ‘Lezite na leđa i učinite ovo’
Pacijenti kojima je uklonjen timus češće su dobivali rak
Koristeći podatke pacijenata iz državnog zdravstvenog sustava, istraživači u Bostonu usporedili su ishode pacijenata koji su prošli kardiotorakalne operacije: više od 6.000 ljudi (kontrolna skupina) kojima nije uklonjen timus i 1.146 ljudi kojima je timus uklonjen.
Oni koji su prošli timektomiju imali su gotovo dvostruko veću vjerojatnost od kontrolne skupine da umru unutar 5 godina, čak i nakon prilagodbe za spol, dob, rasu te pacijente s rakom timusa, miastenijom gravis ili postoperativnim infekcijama. Pacijenti kojima je uklonjen timus također su imali dvostruko veću vjerojatnost da razviju rak unutar 5 godina od operacije.
Štoviše, taj je rak općenito bio agresivniji i često se vraćao nakon liječenja u usporedbi s kontrolnom skupinom. “Ovo ukazuje na to da bi posljedice uklanjanja timusa trebale biti pažljivo razmotrene pri donošenju odluke o timektomiji,” upozorio je Scadden.
Izgleda da ipak ima važnu ulogu do kraja života
Liječnici još trebaju utvrditi razloge za to, ali istraživači sumnjaju da nedostatak timusa na neki način narušava zdravu funkciju imunološkog sustava i kod odraslih. Podskupina pacijenata u studiji koji su prošli timektomiju pokazala je manju raznolikost T-staničnih receptora u krvnim testovima, što bi moglo doprinijeti razvoju raka ili autoimunih bolesti nakon operacije.
“Zajedno, ovi nalazi ukazuju da timus ustvari doprinosi proizvodnji novih T-stanica i u odrasloj dobi te da je zadužen za održavanje zdravlja odraslih osoba,” zaključili su autori studije. Njihovi rezultati ukazuju da timus ima važnu ulogu u našem tijelu sve do kraja života.
