Kako vrijeme protječe, a čovječanstvo pokazuje inerciju po pitanju borbe za zdravlje planeta, nade je sve manje za sprječavanje katastrofalnih posljedica koje bi mogle imati klimatske promjene. Međutim tračak nade za ekologiju je nova metoda kojom bi znanstvenici mogli uništiti takozvane vječne kemikalije, što bi moglo pomoći u rješavanju jednog od velikih problema onečišćenja okoliša.
Per- i polifluoroalkilne tvari (PFAS) dobile su nadimak jer ostaju u okolišu i izuzetno ih je teško ukloniti. Međutim, tim predvođen znanstvenicima sa Sveučilišta Rice u Teksasu otkrio je da ekstremno visoke temperature (iznad 3.000 °C) mogu brzo razgraditi PFAS, prenosi Science Alert.
Da situacija bude još bolja štetne tvari ekstremnim zagrijavanjem pretvaraju se u anorganske fluoridne soli, koje mogu biti korisne u industriji. “Naša metoda ne samo da uništava ove opasne kemikalije, već otpad pretvara u nešto vrijedno”, komentirao je kemičar James Tour sa Sveučilišta Rice.
‘Otpad se pretvara u koristan resurs’
Vječne kemikalije iz okoliša se privlače korištenjem granuliranog aktivnog ugljena, međutim tim procesom nastaje opasan otpad. Znanstvenici su sad otkrili da ekstremnim i naglim zagrijavanjem mogu uništiti taj opasan otpad te da proizvodom mogu pokriti troškove uklanjanja kemikalija.
Znanstvenici su pokazali da je njihova metoda uklonila 99,98 % perfluorooktanske kiseline – jednog od najčešćih PFAS-a iz aktivnog ugljena. S pomoću računalnih simulacija uz laboratorijske eksperimente, tim je ustanovio da ekstremna toplina pomaže razbiti veze unutar PFAS molekula, dok natrijeve i kalcijeve soli djeluju kao agensi za mineralizaciju.
„Otpad se pretvara u resurs, a pritom se nudi rješenje za hitan ekološki problem koje je skalabilno i isplativo”, komentirala je Phelecia Scotland sa Sveučilišta Rice.
Alarm svjetskih stručnjaka, i Hrvatska na udaru: Ekstremna pojava odnosi stotine života
‘Otkriće pruža nadu u zaštitu javnog zdravlja širom svijeta’
Opisane metode su brze, jeftine i troše relativno malo energije u usporedbi s drugim procesima uklanjanja PFAS-a. Istraživači vjeruju da se ova tehnologija može proširiti i primijeniti šire, kao i na druge vječne kemikalije.
Jedan od razloga zbog kojeg su ove kemikalije postale toliko rasprostranjene je njihova široka primjena u industriji. Ključne su u proizvodnji materijala otpornih na toplinu, vodu i ulje, a danas ih postoji više od 9.000 različitih vrsta. Pronalaženje načina za njihovo sigurno i brzo uklanjanje iz okoliša moglo bi biti praktičnije od potpunog prestanka njihove upotrebe, koji bi ozbiljno naškodio industriji. Međutim otkriva se sve više opasnih svojstava tih kemikalija pa njihovo korištenje sve više dolazi u pitanje.
„Kako zabrinutost zbog onečišćenja PFAS-om i dalje raste, ovo otkriće pruža nadu u očuvanje kvalitete vode i zaštitu javnog zdravlja širom svijeta“, zaključuje Scotland.
