Vodeći svjetski znanstvenici pozvali su na hitno zaustavljanje daljnjih istraživanja s ciljem stvaranja mikroba “zrcalnog života” zbog zabrinutosti da bi ti sintetički organizmi mogli predstavljati „opasnost po život na Zemlji bez presedana“. Njihova upozorenja prenosi The Guardian, a odnose se na potencijalne rizike koje bi zrcalne bakterije mogle uzrokovati ljudima, životinjama i biljkama.
Međunarodna skupina, koja uključuje dobitnike Nobelove nagrade i druge stručnjake, upozorava da bi zrcalne bakterije, stvorene od molekula koje su zrcalne slike onih prirodnih, mogle zaobići imunološku obranu organizama.
To bi moglo dovesti do smrtonosnih infekcija koje bi se brzo širile. Profesor Vaughn Cooper, evolucijski biolog sa Sveučilišta Pittsburgh, naglasio je da prijetnja ima bez presedana te da bi zrcalne bakterije mogle izbjeći imunološki odgovor većine organizama.
Poremećaj koji ‘proždire’ osobu i sve oko nje: Jedan od simptoma je nespavanje
Traže zaustavljanje projekta
Iako bi stvaranje održivih zrcalnih bakterija moglo potrajati najmanje deset godina, skupina od 40 znanstvenika pozvala je na hitno zaustavljanje eksperimenata i obustavu njihovog financiranja. Među potpisnicima su dr. Craig Venter, pionir sekvencioniranja ljudskog genoma, te dobitnici Nobelove nagrade prof. Greg Winter sa Sveučilišta Cambridge i prof. Jack Szostak sa Sveučilišta Chicago.
Mnoge molekule neophodne za život postoje u dvije forme koje su zrcalne slike jedna druge. DNA svih živih organizama sastoji se od desnih nukleotida, dok su proteini izgrađeni od lijevih aminokiselina. Iako su znanstvenici već uspjeli proizvesti velike, funkcionalne zrcalne molekule i istraživati njihove potencijalne primjene, stvaranje cjelovitih zrcalnih mikroba još uvijek nije ostvareno.
Fascinacija istraživača leži u potencijalnim medicinskim i industrijskim koristima. Zrcalne molekule mogle bi dovesti do novih terapija za kronične bolesti, dok bi zrcalni mikrobi mogli poboljšati otpornost biotehnoloških pogona na kontaminaciju.
Zabrinutost i poziv na globalnu raspravu
Stručnjaci su svoje upozorenje iznijeli u izvješću na 299 stranica te u komentaru objavljenom u časopisu Science. Navode da bi mikrobe bilo teško kontrolirati, dok bi postojeći antibiotici vjerojatno bili neučinkoviti.
„Ukoliko se ne pojave uvjerljivi dokazi da zrcalni život ne predstavlja izvanrednu opasnost, vjerujemo da se zrcalne bakterije i drugi zrcalni organizmi, čak ni oni s projektiranim mjerama biološke zaštite, ne bi trebali stvarati,“ stoji u priopćenju autora u Scienceu. Također, pozvali su financijere da jasno istaknu kako neće podržavati takve projekte.
Dr. Kate Adamala, biologinja sa Sveučilišta u Minnesoti i jedna od koautorica izvješća, promijenila je svoj pristup nakon što je detaljno proučila rizike. „Ne bismo trebali stvarati zrcalni život, i o tome moramo razgovarati. To je ono što pokušavamo postići ovim dokumentom – započeti globalni razgovor,“ izjavila je Adamala.
