Istraživanja pokazuju da se ledenjak Thwaites na Antarktici, poznat i kao “ledenjak sudnjeg dana”, približava kritičnoj točki urušavanja, što bi moglo izazvati ozbiljne posljedice za globalnu razinu mora. Analize ubrzanog propadanja istočne ledene police upućuju na rizik od potencijalno katastrofalnih događaja. Studija objavljena 27. kolovoza u časopisu Advancing Earth and Space Sciences ističe snažne strukturne promjene u tzv. zoni smicanja, koje izravno utječu na kretanje leda.
“Naši nalazi pokazuju da progresivna dezintegracija zone smicanja ima dinamičan utjecaj na tok leda uzvodno”, navode autori, dodajući da su tijekom završne faze razvoja ledene police uočeni poremećaji brzine koji se šire cijelim područjem, što pokazuje snažnu povezanost lokalnih oštećenja i ponašanja cijele ledene plohe.
Istraživači su zabilježili ubrzano kretanje središnjeg dijela ledene police, povezano s rastom pukotina i povećanim naprezanjima, osobito nakon 2017. kada su duge pukotine gotovo u potpunosti odvojile led od njegove točke oslonca. Uočena je i samopojačavajuća povratna sprega koja bi mogla dodatno ubrzati raspad: “Ako ovaj mehanizam djeluje na istočnu ledenu policu Thwaitesa, vjerojatno će ubrzati njezinu dezintegraciju.”
Porast globalne razine mora
Znanstvenici upozoravaju da bi urušavanje ledene police moglo omogućiti brže otjecanje leda u ocean, što bi uzrokovalo porast globalne razine mora za više od tri metra. Duljina pukotina u ledu u posljednjih desetljeća porasla je s oko 160 na više od 320 kilometara.
Studija naglašava da je buduće ponašanje ledenjaka Thwaites jedna od najvećih nepoznanica u projekcijama rasta razine mora. Istočna ledena polica pričvršćena je za podmorski greben na sjevernom rubu, tzv. točku oslonca, koja usporava protok leda, ali uzrokuje deformacije i pucanje. Od 2002. do 2022. godine zabilježen je značajan porast pukotina uzvodno od te točke.
S obzirom na potencijalne katastrofalne posljedice, znanstvenici nastavljaju pomno pratiti ledenjak, čiji daljnji razvoj može imati presudan utjecaj na obalne zajednice diljem svijeta.
